ساموئل در حالی که به زن قدبلند، لاغر اندام، مو بور و چهل و چند ساله و مهربانی نگاه می‌کرد که رفتار فریبنده و نحیفش، قدرتی بیش از آنچه اکثر مردم تصور می‌کردند را پنهان می‌کرد، پرسید: «سلام وندی، حالت چطور است؟» وندی در حالی که پیراهن کار آبی و شلوار تیره‌اش را پوشیده بود، در گوشه‌ای نزدیک ورودی والمارت ایستاده بود و با بی‌خیالی در تاریکی سیگار می‌کشید.
وندی مکثی کرد و با لبخندی دلنشین گفت: «سلام ساموئل، من خوبم، تو چطور؟» هرچند چهره‌ی دوست‌داشتنی‌اش خسته به نظر می‌رسید. دو دوست آنجا ایستاده بودند و با بی‌خیالی گپ می‌زدند. مرد سفیدپوست میانسالی که وارد فروشگاه می‌شد، آن دو را دید، اخم کرد و سرش را تکان داد. به نظر نمی‌رسید وندی متوجه شده باشد، اما ساموئل بی‌صدا عصبانی شد.
چون ساموئل می‌دانست آن مرد میانسال به چه چیزی فکر می‌کند. او که یک مرد سیاه‌پوست جوان و قدبلند با اصالت هائیتیایی بود و در پایتخت کانادا زندگی می‌کرد، به نگاه‌های خصمانه‌ی مردم عادت داشت. مخصوصاً سفیدپوست‌ها با چشمانی پر از نفرت به او خیره می‌شدند، مخصوصاً وقتی او را در کنار یک زن سفیدپوست می‌دیدند. یکی دیگر از آنها با یکی از زنان ما، حتماً وقتی وندی و ساموئل را با هم دید، به همین فکر می‌کرد.
ساموئل گفت: «فکر کنم حالم خوب است، دارم افسردگی جدایی را تجربه می‌کنم.» وندی با کنجکاوی به او نگاه کرد. ساموئل آهی کشید و سپس ماجرا را برایش تعریف کرد. یک سال و نیم گذشته، او با یک زن جوان هندی به نام آنیجا که در دانشگاه کارلتون با او آشنا شده بود، ملاقات می‌کرد و آنها فراز و نشیب‌های خودشان را داشتند. اوضاع حدود یک هفته پیش به هم خورد، زمانی که آنیجا ساموئل را نشاند و به او گفت که می‌خواهد از هم جدا شوند…
وندی گفت: «ببخشید سامی، خیلی از این دخترهای جوان وقتی مرد خوبی می‌بینند، او را نمی‌شناسند.» و به آرامی دستش را روی شانه ساموئل گذاشت و نگاهش به نگاه او افتاد. ساموئل آهی کشید و سر تکان داد و وندی سر تکان داد و لبخند زد، اما تکان نخورد و دستش را از روی شانه ساموئل هم برنداشت. به دلیلی نامعلوم، وندی باز هم نزدیک‌تر شد و قلب ساموئل به تپش افتاد. او داشت چه کار می‌کرد؟
وندی با لبخند مرموزش گفت: «سمی، اگر در این دوران سخت کاری از دستم برمی‌آید که کمکت کنم، دریغ نکن و از من بپرس.» و ساموئل با نگاهی عالمانه سرش را تکان داد و تماشا کرد که چطور سیگارش را خاموش می‌کند، قبل از اینکه برایش دست تکان دهد و به مغازه برگردد. این اولین بار نبود که ساموئل متوجه می‌شد وندی باسن قشنگی دارد…
ساموئل در حالی که به سر کار برمی‌گشت، بیشتر با خودش گفت: «ممنون.» او به عنوان نگهبان کل فروشگاه، وظیفه ناخوشایندی داشت که هنگام خروج از فروشگاه، از مردم رسید بخواهد و بسیاری از مشتریان، به خصوص پیرمردهای سفیدپوست، از این کار خوششان نمی‌آمد. گاهی اوقات ساموئل از خود می‌پرسید که آیا آنها به خاطر انجام کارش از او بدشان می‌آید یا به این دلیل که او یک مرد جوان سیاه‌پوست است. ساموئل با خود فکر کرد: لعنت به لاشخورهای پیر.
ساموئل پستش را از سر گرفت و هر چقدر هم که تلاش می‌کرد، نمی‌توانست تمرکزش را حفظ کند. برادر جوان به آنیجا، آن دیوای جوان هندی-کانادایی جذاب و شهوت‌انگیز که او را با دنیای BDSM آشنا کرده بود، فکر می‌کرد. با اینکه آنیجا گاهی اوقات می‌توانست برایش خیلی جذاب باشد، ساموئل با یادآوری اینکه آنیجا او را بسته بود و با کمربند خودش کونش را جر می‌داد، ذوق‌زده شد. واقعاً دوران خوبی بود.
وقتی ساموئل استراحتش را شروع کرد، به رستوران مک‌دونالد رفت و برای خودش یک ساندویچ، سیب‌زمینی سرخ‌کرده و یک نوشیدنی گرفت. بعد از اینکه حسابی غذا خورد، بیرون رفت و کمی قدم زد. والمارت بر منطقه تسلط داشت و اطرافش پر از مغازه‌ها و رستوران‌ها بود و نوعی مرکز خرید برای این منطقه‌ی پولدار در انتهای غربی اتاوا تشکیل می‌داد. ساموئل روی نیمکتی نزدیک بخش قدیمی ماشین‌های فروشگاه نشست، جایی که خوشبختانه خالی بود.
صدای زنانه‌ی آشنایی آمد و گفت: «تو هم از این جا خوشت می‌آید، نه؟» و ساموئل برگشت و از تعجب نفسش بند آمد. چون وندی، سیگار دیگری در دست و لبخندی خجالتی بر چهره‌ی دوست‌داشتنی‌اش، روبرویش ایستاده بود. ساموئل لبخند زد و با دستش اشاره‌ای کرد و وندی نزدیک‌تر آمد. طبق معمول، ساموئل حضور او را آرامش‌بخش یافت، به‌خصوص با توجه به شرایطی که داشت. یک ترم سخت، از دست دادن یکی از اعضای خانواده، و حالا، دوست دخترش که او را ترک کرده بود…
ساموئل گفت: «وندی، جای خیلی خوبیه، دوست دارم بیام اینجا فکر کنم.» وندی سر تکان داد و روبروی او نشست. وندی به آرامی دستش را روی دست ساموئل گذاشت و به چشمانش نگاه کرد. ساموئل به او نگاه کرد و آب دهانش را به سختی قورت داد، زیرا متوجه شد که برای اولین بار، عادتش به پرحرفی و مبهم صحبت کردن، کمکی به او نمی‌کند. با خودش فکر کرد: «وقتشه دیگه.»
وندی در حالی که چشمان آبی‌اش به چشمان ساموئل دوخته شده بود، پرسید: «خب، آنیجا با تو چه کار کرد؟» و ساموئل پس از کمی تردید، همه چیز را برای وندی تعریف کرد… اولین ملاقاتش با آنیجا در کتابخانه دانشگاه کارلتون، عاشقانه‌ی آرام و بی‌سروصدایشان، و لحظات پایانی و ناامیدکننده‌ی رابطه‌شان که آنیجا به خاطر اینکه والدین محافظه‌کار هندی‌اش، که همگی نژادپرستانی سرسخت بودند، نمی‌خواستند او با یک مرد سیاه‌پوست باشد، به آنیجا پایان داد. وقتی ساموئل سخنرانی‌اش را تمام کرد، وندی با حالتی مهربان بر چهره‌ی دوست‌داشتنی‌اش به او نگاه کرد.
ساموئل با حسرت گفت: «و این تمام چیزی بود که او نوشته بود.» و وندی با لبخند به او نگاه کرد. صورت دوست‌داشتنی‌اش به صورت او نزدیک‌تر شد، تا اینکه چند اینچ از هم فاصله داشتند. ساموئل به وندی نگاه کرد و وندی آن لبخند مرموز و بی‌باکانه‌اش را به او نشان داد. لبخندی که پر از نوید بود… و چیز دیگری. ناگهان، برای ساموئل روشن شد که خانمی که روبرویش نشسته بود، بسیار شهوانی بود. در واقع، وندی یک مادر جذاب و دلربا بود…
وندی با لحنی جدی گفت: «خب، آنیجا قبلاً تو اتاق خواب بهت مسلط بود و دلت براش تنگ شده؟ اگه از سوالم ناراحت نمیشی، چیکار می‌کرد؟» ساموئل لب‌هایش را جمع کرد، لبخند زد و سر تکان داد. خب، خب. این قوطی کرم را باز کرد. و حالا از بین همه، دوست و همکارش وندی داشت در موردش از او سوال می‌پرسید. بهتر است با این موضوع کنار بیاید…
ساموئل اعتراف کرد: «خب، دلم برای سیلی زدن و کتک زدن تنگ شده.» و وندی به او نگاه کرد و لبخندش از لبخند دوستانه‌ی یک دوست نگران، به لبخندی کاملاً متفاوت تغییر کرد. وقتی به پشتی صندلی تکیه داد و به ساموئل نگاه کرد، برق تقریباً حسابگرانه‌ای در چشمان آبی معمولاً دوستانه و دلسوز وندی دیده می‌شد. برقی که ظاهراً ساموئل، به دلیل جوانی و ساده‌لوحی، دلتنگش بود و این باعث خوشحالی وندی شد…
وندی با لحنی موذیانه گفت: «هوم، ساموئل، فکر کنم اگه اجازه بدی می‌تونم کمکت کنم.» و این بار هر دو دستش را روی شانه‌های ساموئل گذاشت و نگاهش را به او دوخت. وندی عملاً می‌توانست ببیند که چرخ‌ها در ذهن ساموئل می‌چرخند و لب‌هایش را به طور تلویحی لیسید. از طرز پلک زدن عصبی ساموئل، حرکت به ظاهر بی‌ضرر او قطعاً تأثیر دلخواه را داشت…
ساموئل پاسخ داد: «وندی، نمی‌دانم چه بگویم.» و به خانم بلوند مودب و به ظاهر بی‌ضرر که بیش از یک سال با او کار کرده بود و می‌شناخت نگاه کرد و مکثی کرد. ناگهان، وندی به جای اینکه بی‌ضرر، شیرین و معصوم به نظر برسد، اغواکننده و از این قبیل به نظر می‌رسید. وقتی به او نزدیک‌تر شد، آنقدر لب‌هایشان از هم فاصله داشت که چند اینچ از هم فاصله داشت، ساموئل لبخند زد. و سپس او را بوسید.
وندی با برق شیطنت‌آمیزی در چشمان آبی یخ‌زده‌اش گفت: «هوم، لب‌هایت شیرین است ساموئل، حالا بیا این کار را بکنیم.» ساموئل لبخندی زد و سپس رو به وندی ایستاد. وندی با لبخندی جذاب و خطرناک، دستانش را به هم مالید و سپس به ساموئل دستور داد عینکش را بردارد. مرد جوان با تکان دادن سر، اطاعت کرد و به همکارش نگاه کرد، ناگهان پر از انتظار، ترس و کمی هیجان…
ساموئل شروع کرد به گفتن «وندی، اممم.» و سوزش سیلی او را روی گونه‌اش حس کرد. وندی با عصبانیت به ساموئل سیلی زد. مرد جوان هائیتیایی همان‌جا ایستاده بود و با تعجب پلک می‌زد، هرچند می‌دانست چه اتفاقی قرار است بیفتد. لعنت، سیلی مثل خوره بود… و او از آن خوشش آمد. وندی به ساموئل نگاه کرد و لبخند زد، از واکنش او خوشحال بود.
«خوشت اومد، درسته؟ هوم، ساموئل، فکر کنم این برای هر دوی ما جالب باشه، من عاشق تسلط و عذاب دادن مردها هستم، البته با رضایت خودشون.» وندی گفت و با این حرف، یک بوس دیگه به لب‌های ساموئل داد و سپس با یک سیلی همزمان به صورت و باسن او، دو برابر به او ضربه زد. ساموئل با حیرت به وندی نگاه کرد و وندی چشمکی زد، ترکیبی از بی‌رحمی و هیجان در چهره معمولاً آرام او موج می‌زد.
ساموئل در حالی که صورتش را می‌مالید، گفت: «آره، خیلی خوش می‌گذره.» و به وندی نگاه کرد و از تغییر حالش شگفت‌زده شد. وندی به او نگاه کرد و پوزخندی زد. وقتی ساموئل در مورد «مشکلش» با او صحبت کرد، او مخفیانه از خوشحالی در پوست خود نمی‌گنجید. سال‌ها بود که ساموئل عاشق این برادر بزرگ و قدبلند، ساکت و تودار اهل هائیتی بود و اشارات زیادی به او کرده بود، اما ساموئل آنقدر شیفته‌ی هیکل هندی‌اش بود که همه را از دست داد. خب، حالا، بالاخره وندی فرصت خوبی برای جلب توجه او پیدا کرده بود.
وندی با امیدواری گفت: «صبر کن تا خمت کنم و بزنمت، می‌دونی، من زیاد از فروشگاه دور نیستم، فقط برای اینکه بدونی.» و قبل از اینکه دوباره وارد فروشگاه شود، به ساموئل چشمک زد. ساموئل همان‌جا ایستاد و رفتن او را تماشا کرد و شلوار تنگ مشکی وندی را تحسین کرد. با خودش فکر کرد، چه زن جذابی. فکر کردن به اینکه این بمب جنسی درست جلوی چشمش است و او اصلاً نمی‌دانست. ساموئل با لبخند به خودش گفت: «وقتشه یه کم خوش بگذرونم.» و دوباره به سر کار برگشت.