صدای گرفته‌ی خاله گلادیس آمد: «بیدار شو راشل، خوابت گرفته، صبح شده.» و راشل اتین ناله کرد و دستش را به بالش کوبید و آرزو کرد که پیرزن هائیتیایی برود. زن جوان با ناله‌ای نامفهوم از جایش بلند شد، سرش را تکان داد و سپس کش و قوسی به بدنش داد. بیرون، خورشید در آسمان بالا بود و گرمای خفه‌کننده‌ای شهر کوارتیه مورین، شمال هائیتی، را در چنگال خود گرفته بود.
راشل فریاد زد: «من بیدارم، بیدارم، خدای من.» حتی در حالی که به حیاط می‌رفت و از چاه آب می‌آورد تا دوش بگیرد، فریاد زد. زن جوان که بین درختان انبه پنهان شده بود، آب را روی سرش ریخت و خود را شست. آب خنک از موهای راشل که آنها را به صورت گیسوان ضخیم درست کرده بود، سرازیر شد و او با خوشحالی آهی کشید. فقط یک روز دیگر در زندگی جدیدش در جمهوری هائیتی، سرزمین اجدادی‌اش…
ریچل اتین، متولد شهر میامی، فلوریدا، و فرزندخوانده‌ی یک خانواده‌ی مهاجر هائیتیایی، تا یک سال پیش رویای آمریکایی را زندگی می‌کرد. پدرخوانده‌اش، راجر اتین، در جریان یک معامله‌ی املاک و مستغلات که به شکست انجامید، با افراد شروری درگیر شد و پس از تلاش برای آدم‌ربایی علیه خانواده‌شان، ریچل را برای پنهان شدن به هائیتی فرستاد. راجر اتین که چندین سال بود همسرش را از دست داده بود، به شدت از تنها دخترش محافظت می‌کرد. گذشته از همه اینها، او به همسر مرحومش بئاتریس ماتورین-اتین قول داده بود که از ریچل عزیزشان مراقبت کند…
ریچل در حالی که حوله‌ای را محکم دور بدنش می‌پیچید، زیر لب غرغر کرد: «باورم نمی‌شود زندگی‌ام این شکلی شده است.» و به سمت خانه اصلی برگشت. شهر کوارتیر مورین، خانه جدید ریچل، یک منطقه روستایی و عمیقاً سنتی است که در چند کیلومتری شهر کاپ-هائیتین، دومین منطقه بزرگ شهری در جزیره هائیتی، واقع شده است. سازگاری با چنین مکانی برای این زن جوان هائیتی-آمریکایی اصلاً آسان نبود…
خاله گلادیس گفت: «دخترم، من صبحانه درست کردم.» ریچل از اتاق خوابش بیرون آمد، تی‌شرت مشکی با طرح راب زامبی، شلوار جین آبی و کفش‌های کتانی ریبوک به تن داشت. ریچل با سر به پیرزن اشاره کرد، به این امید که از بحث دیگری جلوگیری کند. ریچل که پشت میز نشسته بود، به بشقاب تخم‌مرغ، ماهی سرخ‌شده و موز سبز که منتظرش بودند لبخند زد. ریچل جرعه‌ای از آب پرتقال را نوشید و با رضایت سر تکان داد.
خاله گلادیس با تمسخر گفت: «اینجا مثل آمریکا رستوران مک‌دونالد نداریم، اینجا هائیتی است، ما به صبحانه طبیعی و سالم اعتقاد داریم.» و ریچل لبخندی سرد به او زد و در حالی که سرش را پایین انداخته بود، غذا خورد. گلادیس ماتورین خواهر بزرگتر مادرش بود که بیشتر خانواده به لزبین بودنش مشکوک بودند، چون هرگز ازدواج نکرده بود. ریچل از جزئیات زندگی خصوصی خاله گلادیس خبر نداشت و اهمیتی هم نمی‌داد که بداند. با این حال، خاله‌اش که کمترین علاقه را به او داشت، به شدت به همسایه خوبش هلن، زنی با موهای کوتاه، پوست تیره و سیگاری که در پایین خیابان زندگی می‌کرد، نزدیک بود.
ریچل به امید آرام کردن پیرزن کم‌حرف و بیش از حد ایرادگیر، گفت: «صبحانه خوشمزه‌ای است، عمه گلادیس، مرسی عزیزم.» و برای لحظه‌ای عمه گلادیس ساکت شد. عمه گلادیس در حالی که عینکش را روی بینی‌اش گذاشته بود، خواهرزاده‌اش را نادیده گرفت و توجهش به روزنامه‌ی «نوولیست» معطوف شد. ریچل که از لحظه‌ای آرامش خوشحال بود، صبحانه‌اش را با ولع خورد، با احترام به عمه گلادیس سر تکان داد و سپس بیرون رفت.
خاله گلادیس فریاد زد: «از دردسر دوری کن، ریچل.» و ریچل آهی کشید و هدفونش را گذاشت. ریچل که از بیرون رفتن از خانه خوشحال بود، تصمیم گرفت قدم بزند. با اینکه ریچل دلش برای خانه‌های قدیمی‌اش در میامی تنگ شده بود، مجبور بود اعتراف کند که محله‌ی مورین، جایی که پدر و مادرش بزرگ شده بودند، خیلی خوب از آب درآمده بود. آنجا آنقدرها هم که ریچل فکر می‌کرد بد نبود…
چیزی عجیب و غریب در مورد این شهر سنتی هائیتی وجود داشت، جایی که مردان برای زنانی که از کنارشان رد می‌شدند کلاه از سر برمی‌داشتند و زوج‌های مسن هر یکشنبه دست در دست هم به کلیسا می‌رفتند. در فلوریدا، می‌توانستید بیست سال در کنار کسی زندگی کنید و هرگز نام کوچکش را یاد نگیرید. در کوارتیر مورین، هائیتی، همه یکدیگر را می‌شناختند. با اینکه ریچل شهروند ایالات متحده بود و به دلیل شرایط به این شهر کوچک هائیتی آورده شده بود، این واقعیت که خانواده‌اش اهل آنجا بودند، باعث شد که از او استقبال شود.
یکی از دوستان جدید راشل، مرد جوانی به نام جوزف دوبوا، چند روز پس از نقل مکان او به محله مورن، گفت: «اوه، بئاتریس، از راجر اتین.» راشل فقط مقدار کمی فرانسوی و کریول هائیتیایی می‌دانست، اما مرد جوان را کاملاً درک می‌کرد. جوزف، با قدی حدود ۱۸۰ سانتی‌متر، پوستی تیره و خوش‌قیافه، با لبخندی مغرورانه، با حرف بزرگ T، شبیه آدم‌های دردسرساز به نظر می‌رسید.
ریچل پاسخ داد: «من دختر آقای اتین هستم.» و بی‌باکانه در حالی که با جوزف دست می‌داد، به چشمان قهوه‌ای و پراحساس او نگاه کرد. جوزف از جسارت ریچل هیجان‌زده شده بود و لبخند زد. ریچل با قدی حدود ۱.۷۵ متر، اندامی متناسب و خواهری زیبا، پوستی قهوه‌ای تیره و جذاب و باسنی بزرگ و گرد که از حرکت باز نمی‌ماند، با اعتماد به نفس و غروری که مختص زنان سیاه‌پوست آمریکایی بود، راه می‌رفت. جوزف که تابستان‌های گذشته در سفرهایش به بوستون و فیلادلفیا مجذوب خانم‌های آمریکایی شده بود، مانند پروانه‌ای که به شعله می‌پیوندد، به سمت ریچل کشیده شد…
جوزف در حالی که به او چشمک می‌زد، گفت: «انشانته، مادمازل، تو خیلی زیبایی.» و ریچل لبخند زد و سعی کرد چشمانش را نچرخاند. جوزف برادر خوش‌قیافه‌ای بود و ریچل مطمئن بود که جوزف به اینکه زنان جوان خودشان را به پایش بیندازند عادت دارد. البته منظور زنان محلی است. ریچل به این تیپ برادرها، از آن تیپ برادرهای بازیگوش، عادت داشت. مدرسه قدیمی‌اش، کالج میامی-دید، پر از آنها بود. ریچل می‌توانست از لابه‌لای مزخرفات جذابش، چرندیاتش را ببیند…
ریچل با خجالت گفت: «ممنون، آقای جوزف، شرط می‌بندم که این را به همه خانم‌های زیبا می‌گویی، روز خوبی داشته باشی.» و در حالی که جوزف از تعجب پلک می‌زد، لبخند زد. زن جوان هائیتی-آمریکایی با تکان دادن سر، به آرامی از او دور شد، کاملاً می‌دانست که چشمان جوزف هر حرکتش را دنبال می‌کند. ریچل برای قدم زدن به اطراف «بوک لا»، همانطور که مردم محلی به میدان اصلی کوارتیر مورین می‌گفتند، رفت. ریچل به طور آنی سوار اتوبوسی به مقصد کاپ-هائیتین شد، به قصد بازدید از مناظر و صداهای شهر…
ریچل کامیونت را گرفت و در ماشین شلوغی نشست که بیست و پنج دقیقه در جاده پر از چاله و چوله رانندگی کرد تا به شهر کاپ-هائیتی برسد. او در ایستگاه رو دو پیاده شد و برای آرایش موهایش به چز نونون، آرایشگاهی محبوب که سال‌ها امتحان خود را پس داده بود، رفت. ریچل پس از حالت دادن و برق انداختن موهایش، در خیابان قدم زد، از کنار کلیسای جامع دو ساکره کور، یکی از قدیمی‌ترین کلیساهای هائیتی، گذشت و به سمت بازار شلوغ و قدیمی که بین رو هویت و رو دیکس قرار داشت، رفت.
«لطفاً سایز شش را بخرید؟» ریچل از فروشنده پرسید و یک شلوار جین مشکی شیک را تحسین کرد و پیرزن لبخند زد و سر تکان داد. پول رد و بدل شد و ریچل پس از بررسی شلوار جین، آن را در کوله پشتی‌اش گذاشت. ریچل در بازار قدم می‌زد و با دیدن مناظر و صداها لبخند می‌زد. اینجا هائیتی در بهترین حالت خود بود. بازار شلوغ و پر جنب و جوش بود، جایی که ثروت به دست می‌آمد و از دست می‌رفت. و او واقعاً عاشق آنجا بود…
صدایی آمد: «اینجا هستی؟» و ریچل برگشت، با تعجب شنید که کسی به انگلیسی او را خطاب می‌کند. چند متر آن طرف‌تر، مرد سیاه‌پوست قدبلند و خوش‌پوشی ایستاده بود و چهار نفر دیگر، دو مرد و دو زن، در کنارش بودند. همه آنها سرحال به نظر می‌رسیدند و با خصومتی آشکار به او خیره شده بودند. اگرچه همه آنها اصالت آفریقایی داشتند، اما چیزی به ریچل می‌گفت که قطعاً اهل هائیتی نیستند…
«بله، تو کی هستی و چی می‌خوای؟» ریچل با تردید پرسید، و مرد لبخند زد و طوری به او نگاه کرد که انگار کسی در باغ‌وحش به یک حیوان عجیب و غریب نگاه می‌کند. حس ترسی که نمی‌توانست توضیحش را بدهد، زن جوان را فرا گرفت و دلش می‌خواست فرار کند. ریچل که نمی‌خواست بترسد، سر جایش ایستاد. این احمق هر که بود، ریچل نمی‌خواست عرق کردنش را ببیند…
مرد با لبخندی شیطانی گفت: «من لینکلن هستم و چیزی که می‌خواهم ساده است، ریچل، من می‌دانم تو کی هستی و چه هستی، و می‌خواهم دنیا را از شر امثال تو خلاص کنم.» و با این حرف، تپانچه‌ای بیرون کشید و آن را مستقیماً به سمت سینه‌ی او نشانه گرفت. در اطرافشان، مردم از شدت شوک نفس نفس می‌زدند و به هر طرف فرار می‌کردند. ریچل از تعجب پلک زد و خشکش زد، و لینکلن لبخند زد و انگشتش شروع به فشردن ماشه کرد…
با نزدیک شدن مرگ، راشل عقب‌نشینی کرد و سعی کرد فرار کند، اما در داخل، می‌دانست که خیلی دیر شده است. در ثانیه‌های بعد، توالی بسیار گیج‌کننده‌ای از وقایع اتفاق افتاد. یک لحظه لینکلن آنجا ایستاده بود و آماده شلیک به او بود، و لحظه بعد، از درد زوزه می‌کشید، زیرا کسی دستش را قطع کرده بود و دستش به زمین افتاد، در حالی که هنوز اسلحه را در دست داشت.
صدای مردانه و خشمگینی فریاد زد: «ریچل، فرار کن، لعنت.» و ریچل با تعجب پلک زد، زیرا جوزف دوبوا، مرد چرب‌زبان اهل کوارتیه مورین را شناخت. مرد جوان در حالی که قمه خونین خود را که با آن بازوی لینکلن را قطع کرده بود، در دست داشت، رو به دیگران کرد. جوخه سیاه‌پوش سلاح‌های مختلفی، از هفت‌تیر گرفته تا تفنگ، را بیرون کشید و شروع به تیراندازی کرد. ریچل بدون هیچ تردیدی به راه افتاد…
راشل دوید و دوید و خود را در میان جمعیتی که به هر سو می‌دویدند، گم کرد، جمعیتی که از صدای تیراندازی وحشت‌زده شده بودند. زن جوان دوید و ایستاد تا اینکه به جایی رسید که تابلویی با عنوان «دفتر اسناد رسمی» در جلوی آن بود و وارد شد. مردان و زنان خوش‌پوش در اتاق انتظار نشسته بودند و منتظر ملاقات با یک مقام دولتی بودند. راشل جایی دور از در پیدا کرد و نشست و چند نفس آرام کشید.
ذهن زن جوان به سرعت مشغول شد. آن مردها چه کسانی بودند؟ آیا ممکن بود دشمنان پدرش باشند؟ به هیچ وجه نمی‌توانستند ریچل را از فلوریدا تا اینجا تعقیب کرده باشند. در حالی که ریچل سعی می‌کرد آرام باشد، زن جوان خوش‌پوش و دوست‌داشتنی با موهای کوتاه مشکی و پوست قهوه‌ای تیره به او نزدیک شد و یک لیوان آب به او تعارف کرد. ریچل آن را گرفت و با قدردانی به او سر تکان داد و زن جوان با چهره‌ای متعجب به او نگاه کرد.
زن جوان پرسید: «سلام، مادمازل، من نیروا هستم، دستیار دفتردار، امروز چطور می‌توانم کمکتان کنم؟» و راشل لب‌هایش را جمع کرد و مردد ماند. آیا باید حقیقت را به زن جوان می‌گفت؟ نه، راشل نمی‌دانست چه کسی دنبالش است یا شبکه ارتباطاتشان تا کجا گسترش یافته است. و آنها مجبور بودند ارتباط داشته باشند. حتی در هائیتی، کسی به راحتی اسلحه به دست نمی‌گیرد و در روز روشن در یک بازار شلوغ تیراندازی نمی‌کند…
«سلام، من ریچل هستم، من در دردسر افتاده‌ام، و من در دردسر افتاده‌ام.» ریچل گفت و نیروا آهی کشید و سر تکان داد. پس از کمی تردید، ریچل نیروا را نشاند و برایش تعریف کرد که چه اتفاقی برایش افتاده است. خب، به هر حال، نسخه یادداشت‌های کلیفس. وقتی ریچل سخنرانی کوتاهش را تمام کرد، نیروا با چشمان قهوه‌ای گشاد شده به او نگاه کرد. ریچل لبش را گاز گرفت و نیروا به آرامی شانه‌اش را لمس کرد و متفکرانه به او نگاه کرد.
نیروا پیشنهاد داد: «ریچل، تو از پترین هستی، اگه بخوای می‌تونم به پلیس زنگ بزنم.» و ریچل مکثی کرد و سپس سرش را تکان داد. آخرین چیزی که ریچل می‌خواست این بود که پلیس را درگیر کند. ریچل که در شهر میامی، فلوریدا بزرگ شده بود، جایی که با وجود اینکه هائیتیایی‌ها، جامائیکایی‌ها، پورتوریکویی‌ها، آسیایی‌ها و سایر اقلیت‌ها بخش عمده‌ای از جمعیت شهر را تشکیل می‌دادند، یاد گرفته بود که به پلیس بی‌اعتماد باشد. آنها از قدرت خود سوءاستفاده می‌کردند و تعصب شدیدی نسبت به افرادی مثل او داشتند. با اینکه ریچل در هائیتی و دور از فلوریدا بود، بی‌اعتمادی او به مقامات بخش عمده‌ای از وجودش را تشکیل می‌داد…
«نه، ممنون، فقط باید از آنها جلوتر باشم، حالم خوب می‌شود.» راشل گفت و از نیروا به خاطر کمکش تشکر کرد. زن جوان هائیتیایی به راشل نگاه کرد و مکثی کرد. نیروا آهی کشید و تکه کاغذی بیرون آورد، نام و شماره تلفن خود را روی آن نوشت و سپس آن را به راشل داد که آن را در جیبش گذاشت. راشل لبخندی زد و از تمایل نیروا برای کمک به یک غریبه‌ی کامل شگفت‌زده شد…
نیروا با لبخند گفت: «از دردسر دوری کن، دختر خوشگل.» و ریچل سرش را تکان داد و با او دست داد، سپس رفت. ریچل سعی کرد از بازار دور بماند، در محله ای که روی تپه ای قرار داشت قدم زد و خیلی زود خود را در نزدیکی محوطه محصور و دژ مانندی یافت که کالج نوتردام دو پرپتول سکورز، یک مدرسه کاتولیک تمام مردانه که پدرش راجر اتین گفته بود در آن تحصیل می کند، در آن قرار داشت. ریچل که دیگر گزینه ای نداشت و می دانست که همه چیز در هائیتی بر اساس روابط خانوادگی بنا شده است، به آنجا رفت…
صدایی آمد: «ریچل.» و ریچل به خود آمد، آماده‌ی جنگیدن. با دیدن کسی که اسمش را صدا زده بود، تا حدودی آرام شد. جوزف دوبوا روبرویش ایستاده بود، فقط کمی ژولیده به نظر می‌رسید. پیراهن ابریشمی شیکش هم پر از جای گلوله بود، اما به نظر سالم می‌رسید. ریچل با احتیاط به ناجی غیرمنتظره‌اش نگاه می‌کرد، نمی‌دانست چه انتظاری داشته باشد…
«هی، جوزف، از کمکت ممنونم، حالا می‌خوای بهم بگی چه اتفاقی افتاده؟» راشل پرسید و جوزف لبخندی زد و سر تکان داد. جوزف با اشاره از او خواست که دنبالش برود، وارد حیاط وسیع CNDPS شد و او را به سمت نیمکتی، زیر یک درخت عظیم، برد و نشاند. جوزف لحظه‌ای مکث کرد تا نفسی تازه کند، به راشل لبخندی زد و سپس خودش توضیح داد…
جوزف در حالی که به ریچل لبخند می‌زد و شانه‌هایش را بالا می‌انداخت، گفت: «ریچل، فکر می‌کردم بدیهی است، من و تو مثل هم هستیم، گروه تراکرها دارند دنبالمان می‌کنند، و وقتی دیدم گیرت انداختند، به تو کمک کردم، همین.» ریچل پلک زد، نمی‌دانست چه بگوید. بعضی از چیزهایی که جوزف گفت هیچ معنی‌ای نداشت. منظور او از «گروه آنها» چه بود؟
«رفیق، منظورت از این حرف چیه؟» راشل پرسید و جوزف با ناباوری در تمام صورت تیره و خوش‌قیافه‌اش به او نگاه کرد. مرد جوان هائیتیایی لب‌هایش را لیسید و سپس، از روی شانه‌اش نگاه کرد. راشل مسیر نگاهش را دنبال کرد و شانه‌هایش را بالا انداخت. تابستان بود و اگرچه حتماً افرادی در محوطه CNDPS پرسه می‌زدند، اما او و جوزف فعلاً تنها بودند…
«بیخیال راشل، بس کن، من یک لوپ گارو هستم، یک گرگینه، و تو هم همینطور.» یوسف گفت، و در مقابل چشمان حیرت‌زده‌ی راشل، شروع به تغییر کرد. ابتدا چشمان یوسف زرد روشن شد و دندان‌هایش دراز و تیز شدند. خز تمام صورتش را پوشاند و ویژگی‌های صورتش تغییر کرد، حتی با اینکه بدنش بزرگتر و عضلانی‌تر شد. راشل از شوک نفس نفس زد، و سپس، به طرز شگفت‌آوری، یوسف به او چشمک زد…
«چه کوفتی هستی؟» راشل جیغ زد و جوزف با تعجب از واکنش او به او خیره شد. راشل در حالی که از ترس جیغ می‌کشید، بلند شد و شروع به دویدن کرد. جوزف به حالت عادی برگشت و دنبالش شروع به دویدن کرد. راشل دوید و سرعت خودش او را شگفت‌زده کرد، در حالی که از محوطه CNDPS دور می‌شد و به سمت پایین تپه می‌رفت. او تا رسیدن به یک پارک عمومی به نام Place Rue Dix-Huit توقف نکرد، روی نیمکتی زیر درختی نشست و در سایه استراحت کرد…
ریچل تلفن همراهش را بیرون آورد و با عمه گلادیس تماس گرفت، اما پیرزن کم‌حرف گوشی را برنداشت. ریچل که دیگر هیچ گزینه‌ای نداشت، مکثی کرد و سپس تنها شماره دیگری را که به ذهنش می‌رسید گرفت: نیروا. ریچل با کمال تعجب، نیروا با اولین تلاش گوشی را برداشت و ریچل از شنیدن نگرانی در صدای او هم متعجب و هم خوشحال شد…
نیروا گفت: «می‌آم دنبالت.» و ریچل به او گفت که کجاست. ده دقیقه بعد، ریچل با یک Rav4 قرمز قشنگ جلوی در توقف کرد و ریچل سپاسگزار در سمت شاگرد نشست. نیروا به او نگاه کرد و لبخند زد و سپس به سبک هائیتیایی‌ها گونه‌اش را بوسید. ریچل به چنین احوالپرسی‌های اجتماعی عادت نداشت، اما به دستیار بی‌مقدمه‌اش که ماشین را راند، لبخند زد و رفت…
نیروا گفت: «من در بل ایر زندگی می‌کنم، در یک جای خوب با دیوارهای بلند، آنجا در امان خواهیم بود.» و ریچل لبخند زد و سر تکان داد و از کمک زن جوان تشکر کرد. نیروا در خیابان‌های کاپ-هائیتین رانندگی کرد و ریچل به عبور خیابان‌ها نگاه کرد. خیابان اسپانیول. خیابان دو. آنها به سمت بالا به بل ایر رفتند که بر روی تپه‌ای مشرف به بقیه کلان‌شهر هائیتی قرار داشت. آنها از کنار ورزشگاه له استاد، جایی که بازی‌های فوتبال بین لیگ‌های محلی ASC و FICA اغلب برگزار می‌شد، عبور کردند و تا رسیدن به منطقه‌ای که نیروا آن را لا لوژ می‌نامید، توقف نکردند…
ریچل با تحسین ویلای زیبا با دیوارهای بلند فلزی به رنگ قرمز روشن گفت: «جای قشنگی است.» نیروا لبخندی زد و سر تکان داد و سپس آنها به داخل رفتند. به محض ورود به محوطه، یک نگهبان مسلح قد بلند و تنومند که نیروا او را سرژ معرفی کرد، به استقبالشان آمد. نیروا سپس ریچل را به بازدید از آن مکان برد که شامل یک استخر شنا نیز می‌شد، که باعث تعجب ریچل شد. وقتی ریچل در مورد محیط مجلل آنجا پرسید، نیروا با خجالت لبخندی زد و لب‌هایش را لیسید.
نیروا گفت: «پدرم میشل آگوستین سردفتر اسناد رسمی است و قبلاً شهردار کاپ-هائیتین بود، در گذشته، خانواده من ارتباطات و پول زیادی دارند.» و او ریچلِ مبهوت را به بازدید از آن مکان برد. ریچل لبخند زد و تحت تأثیر ویلا و میزبان زیبا و جسورش قرار گرفت. ویلای چهار خوابه و دو طبقه با استخر و باغ خصوصی، ریچل را به یاد چیزی از MTV Cribs انداخت که قبلاً تماشا کرده بود.
ریچل گفت: «نیروا، خواهرم، تو از پسش بر اومدی.» و نیروا پوزخندی زد و به او نزدیک‌تر شد. ناگهان، زن جوان هائیتیایی، همانطور که می‌گویند، کاملاً در حریم شخصی ریچل قرار گرفت. نیروا لبخند زد و سپس مکث کرد، صورتش چند سانتی‌متر با صورت ریچل فاصله داشت. زن جوان هائیتی-آمریکایی با حالتی عصبی لبخند زد، در حالی که نیروا موهای بافته‌اش را نوازش می‌کرد و انگشت اشاره‌اش را روی لب‌هایش فشار می‌داد…
نیروا گفت: «نگران نباش ریچل، پیش من در امانی.» و سپس لب‌های ریچل را بوسید. اگرچه ریچل از بوسه‌ی نیروا غافلگیر شده بود، اما با این حال او را بوسید. او لباس درآوردن یا اینکه چطور با نیروا در استخر شنا کرده بود را به خاطر نمی‌آورد، اما ریچل اهمیتی نمی‌داد. بعد از روزی که گذرانده بود، روزی پر از احمق‌های تفنگ به دست و یک گرگینه عشوه‌گر قمه به دست، بوسیده شدن توسط یک زن غریبه عجیب‌ترین اتفاقی نبود که برای ریچل می‌افتاد…
ریچل زمزمه کرد: «هوم، نیروا، لب‌هات طعم شیرینی دارن.» و نیروا پوزخندی زد و دوباره او را بوسید. دو زن جوان روی تخت کلبه‌ای کنار استخر دراز کشیدند و با مهربانی عشق‌بازی کردند. نیروا به ریچل نگاه کرد که بدن خوش‌فرم و زیبایش آنقدر منقبض بود که تقریباً وهم‌آور به نظر می‌رسید. نیروا با دقت و صبر فراوانش، تمام تنش را از ریچل دور کرد، او را بوسید و با دهان آگاه و دستان مشتاقش، نقاط شیرین وجودش را کاوش کرد…
نیروا مکثی کرد و گفت: «مزه تو حتی شیرین‌تره عزیزم.» در حالی که از گردن ریچل تا سینه‌هایش را می‌بوسید و سپس نوک سینه‌هایش را نیشگون می‌گرفت، گفت: «مزه تو حتی شیرین‌تره، عزیزم.» ریچل با خوشحالی آهی کشید و بالاخره وقتی نیروا شروع به ماساژ دادن او کرد، آرام گرفت. نیروا ران‌های کلفت ریچل را پخش کرد، عطر زنانه‌اش را استنشاق کرد و لبخند زد. هیچ دو زنی در پایین بدنش بوی یکسانی نمی‌دادند و مزه یکسانی نمی‌دادند، و نیروا از مزه ریچل خوشش می‌آمد. بی‌شک، عطر و طعمی بی‌نظیر…
ریچل فریاد زد: «لعنتی،» و کمرش را قوس داد، در حالی که رگه‌هایی از لذت در میانه‌ی بدنش جاری بود، به لطف نیروا که صورتش را بین پاهایش پنهان کرده بود. همین که زبان نیروا به درون کسش سر خورد، ریچل لرزید، از کاری که زن جوان هائیتیایی با او می‌کرد، لذت می‌برد. نیروا به معشوق جدیدش نگاه کرد و لبخند زد، از تأثیری که عشق‌بازی حرفه‌ای‌اش بر ریچل می‌گذاشت، لذت برد. آن دختر ناز اهل فلوریدا هنوز چیزی حس نکرده بود…
چند ساعت بعد، نیروا از ریچل پرسید: «چطور بود عزیزم؟» ریچل لبخند زد و با خوشحالی آهی کشید، از کاری که او و نیروا انجام داده بودند هیجان‌زده بود. این اولین تجربه ریچل با زن دیگری بود و او مصمم بود که آخرین نباشد. ریچل به جای پاسخ دادن، نیروا را در آغوش گرفت و او را بوسید.
ریچل با مهربانی صورت زن دیگر را نوازش کرد و گفت: «فوق‌العاده بود، تو فوق‌العاده‌ای، نیروا» و نیروا از حرف‌های او لبخند زد. برای لحظه‌ای، ریچل فکر کرد که ردی از پشیمانی در چهره زیبای نیروا دیده می‌شود، اما آن پشیمانی مانند یخ در آفتاب ناپدید شد و جای خود را به لبخندی مطمئن و شاد داد. ریچل با خود فکر کرد که در آن سر او چه می‌گذرد؟
نیروا گفت: «خوشحالم که این را می‌شنوم، خوشگله، حالا لباس بپوش، تا من برایمان چیزی درست کنم.» و از جایش بلند شد و ریچل در حالی که هیکل ورزشکاری اما خوش‌فرم نیروا را تحسین می‌کرد، پوزخندی زد. زن جوان هائیتیایی باسنی داشت که مطمئناً سرنا ویلیامز، اسطوره تنیس، به آن حسادت می‌کرد. ریچل لباس پوشید و سپس عذرخواهی کرد تا به دستشویی برود. وقتی برای دستشویی نشست، ریچل صدای نیروا را شنید که در آشپزخانه بزرگ مشغول کار است و لبخندی زد و از ستاره‌های خوش‌شانس خود برای ملاقات با کسی به این فوق‌العاده بودن تشکر کرد…